Un nuevo estudio científico ha revelado patrones clave en la migración del atún tropical listado (Katsuwonus pelamis) en el Atlántico, destacando la importancia del polvo sahariano en el ecosistema marino. La investigación fue realizada con la colaboración del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y publicada en la revista Atmospheric Environment.
El estudio ha constatado que las zonas donde se pesca en abundancia el atún listado se desplazan, desde enero hasta agosto, hacia el norte, desde el ecuador hasta Canarias, siguiendo los patrones de deposición de polvo del Sahara en el Atlántico. Sergio Rodríguez, investigador del CSIC en el Instituto de Productos Naturales y Agrobiología, y primer autor del estudio, subraya la relevancia económica y pesquera de estos hallazgos. El atún listado representa capturas anuales de aproximadamente 253.000 toneladas al año, y sus capturas constituyen un 48% de las capturas totales de túnidos y el 56% de las capturas de túnidos tropicales en el océano Atlántico.
Cada año, el atún listado realiza una migración desde las aguas ecuatoriales del Atlántico hacia el subtrópico, alcanzando regiones como Mauritania y Canarias. La investigación pone el foco en los patrones de desplazamiento del polvo sahariano, crucial en la migración del atún. El polvo desértico del Sahara enriquece las aguas atlánticas, permitiendo que crezca el fitoplancton, y de este modo sustentando toda la cadena alimentaria marina.
El nutritivo polvo del Sahara
El polvo sahariano aporta nutrientes esenciales como el hierro y el fósforo. Rodríguez explica que estos nutrientes son fundamentales para el crecimiento del fitoplancton, que constituye la base de la cadena alimentaria marina. En el Atlántico, la mayor concentración de atún listado se encuentra frente a las costas del noroeste de África, en una región enriquecida por la deposición de polvo del Sahara.
Este fenómeno también podría beneficiar a otras especies de interés pesquero, incluyendo otros atunes tropicales de interés comercial. El estudio también sugiere una migración similar entre Gabón y Angola-Namibia, ligada a los aportes de polvo desértico de Namibia y el Kalahari.
