La Asociación Española del Transporte (AET) ha presentado a la Dirección General de Movilidad de la Xunta de Galicia un informe titulado «Estudio comparativo de los tráficos portuarios de Galicia y Norte de Portugal». Este documento analiza la evolución del tráfico portuario en los principales puertos comerciales de ambas regiones, incluyendo Ferrol, A Coruña, Marín, Vilagarcía, Vigo, Viana do Castelo y Leixões. También se extiende al análisis de otros puertos de la fachada Atlántico-Norte, como Avilés y Gijón en Asturias, Santander en Cantabria y Bilbao y Pasaia en el País Vasco.
El estudio ha sido elaborado por Jaime Seijas, economista de Puertos del Estado, y Antonio Bua, marino mercante, con la colaboración de Antonio Nabo, presidente de la Asociación de Transitarios de Portugal (APAT). En la presentación del informe han participado Juan Manuel Martínez Mourín, presidente de la AET, acompañado por el secretario de la entidad, Blas Rivas, el delegado en Galicia Norte, José Antonio Ferreira, y el delegado en Galicia Sur, quien también ha coordinado el grupo de trabajo de transporte marítimo. Por parte de la Xunta de Galicia, han asistido la directora general de Movilidad, Judit Fontela, y la subdirectora de Infraestructuras y Planificación del Transporte, Berta Arcay.
El análisis revela que, en los últimos veinte años (2003-2023), el tráfico portuario en Galicia y el Norte de Portugal ha crecido a un ritmo muy inferior al de sus respectivos sistemas portuarios nacionales. En Galicia, el tráfico ha aumentado un 5,7%, alcanzando los 30,9 millones de toneladas, mientras que el sistema portuario español ha crecido un 42,3% en el mismo período. En el Norte de Portugal, el tráfico portuario ha aumentado un 5,2%, situándose en 14,9 millones de toneladas, en contraste con el crecimiento del 45% en el conjunto del sistema portuario portugués.
Uno de los principales cambios detectados en la evolución del tráfico portuario es la reestructuración de los tráficos hacia la mercancía general. En Galicia, el peso de la mercancía general ha pasado del 20% al 25% del total, mientras que en el Norte de Portugal ha crecido del 28% al 66%, reduciendo la proporción de graneles sólidos y líquidos. En términos absolutos, el tráfico de mercancía general ha aumentado un 40% en Galicia y un 150% en el Norte de Portugal. Esta tendencia ha provocado que, mientras en 2003 Galicia superaba al Norte de Portugal en 1,5 millones de toneladas de mercancía general, en 2023 la situación se ha invertido, con una diferencia de 2,2 millones de toneladas a favor del Norte de Portugal.
El tráfico portuario de contenedores ha seguido una evolución desigual en las diferentes regiones del Atlántico-Norte. Mientras Cantabria ha experimentado un crecimiento del 473%, Asturias un 232% y el Norte de Portugal un 119%, Galicia ha registrado un aumento más moderado del 64%, mientras que el País Vasco solo ha crecido un 10% en este segmento. Actualmente, el Norte de Portugal lidera el tráfico de contenedores en la fachada Atlántico-Norte, con más de 700.000 TEUs en 2023.
El tráfico de graneles líquidos ha crecido un 33,9% en Galicia, alcanzando los 12,1 millones de toneladas, mientras que en el Norte de Portugal ha caído un 66,9%, reduciéndose a 2,5 millones de toneladas. Esta caída está vinculada al cierre en 2021 de la refinería de Matosinhos, operada por Galp, en las inmediaciones del Puerto de Leixões. En el caso de los graneles sólidos, Galicia ha registrado una disminución del 17,7%, con 10,9 millones de toneladas, debido al cierre en 2023 de la central térmica de As Pontes, operada por Endesa. En el Norte de Portugal, la caída ha sido menor, con un 5,4%, situándose en 2,6 millones de toneladas.
El tráfico de cruceros ha experimentado un crecimiento significativo en Galicia, aumentando un 293% entre 2004 y 2023, pasando de 142.000 pasajeros a 556.000 pasajeros. Sin embargo, el tráfico de pesca ha sufrido una notable reducción, con una caída del 49% en Galicia y del 28% en el Norte de Portugal entre 2018 y 2023.
El informe destaca la necesidad de reorientar la estrategia portuaria para mejorar la competitividad de las regiones marítimas de Galicia y el Norte de Portugal. Una de las recomendaciones es fomentar la colaboración entre puertos, siguiendo el ejemplo de la fusión de las autoridades portuarias de Leixões y Viana do Castelo en 2015, que ha permitido mejorar la eficiencia operativa, reducir costes y ampliar la oferta comercial. Se plantea la posibilidad de estudiar estrategias similares en Galicia, así como la creación de un clúster portuario del Atlántico Noroeste que integre a las autoridades portuarias de ambas regiones para atraer inversiones y optimizar la estrategia comercial.
Otra de las propuestas es la expansión del hinterland logístico e industrial, promoviendo el desarrollo conjunto de suelo industrial en ambas regiones. La descarbonización se presenta como una oportunidad para la diversificación, con la posibilidad de convertir Galicia y el Norte de Portugal en un hub de energías verdes con capacidad para competir con otros centros marítimos europeos.
El informe también resalta la importancia de la conectividad ferroviaria. La integración efectiva de Galicia y el Norte de Portugal en el corredor europeo-atlántico es vista como una necesidad urgente, incluyendo una conexión ferroviaria transfronteriza que facilite tanto el tráfico de mercancías como el de pasajeros. En el ámbito de la digitalización, se recomienda la implantación de un Port Community System (PCS) único para los puertos de ambas regiones, permitiendo la automatización de procesos y la mejora de la eficiencia operativa.
El presidente de la AET, Juan Manuel Martínez Mourín, ha afirmado que este informe es más que un análisis técnico y constituye una llamada a la acción. La colaboración entre Galicia y el Norte de Portugal se presenta como un factor clave para consolidar su posición en el comercio marítimo europeo, generando nuevas oportunidades económicas y potenciando el desarrollo portuario en ambas regiones.
