El Consejo Marítimo Báltico e Internacional (BIMCO) ha publicado su informe Container Shipping Market Overview & Outlook correspondiente a diciembre de 2024, en el que analiza las dinámicas actuales y futuras del mercado de transporte de contenedores. El documento destaca que, a pesar de un crecimiento récord en la oferta desde 2010, el balance entre oferta y demanda se ha ajustado en 2024 debido a la reconfiguración de rutas marítimas.
Un factor clave ha sido el cambio de rutas en el Canal de Suez. Cerca del 90% de la capacidad que usualmente transita por esta vía ha sido redirigida al Cabo de Buena Esperanza, lo que ha incrementado significativamente las distancias promedio de navegación y la demanda de buques. Sin embargo, BIMCO ha advertido que el retorno a las rutas normales podría acentuar la sobrecapacidad de la flota.
El informe señala que la flota mundial podría crecer un 46% para 2026 en comparación con 2019, mientras que la demanda de transporte se espera que aumente solo un 22% en el mismo período. A pesar de que la reducción de las velocidades de navegación podría mitigar parcialmente la sobreoferta, el balance oferta/demanda se mantendría más débil que en 2019, un año caracterizado por tarifas de flete significativamente más bajas.
BIMCO también ha ajustado su previsión sobre el retorno a las rutas normales del Canal de Suez, indicando que los desvíos podrían extenderse hasta 2025 y normalizarse gradualmente en 2026. Este escenario podría ocasionar un debilitamiento moderado del mercado en 2025 y una caída más pronunciada en 2026. Si los desvíos concluyen antes, en 2025, el impacto sobre el mercado podría ser más severo.
En cuanto a los volúmenes de carga, BIMCO prevé un crecimiento del 5,5-6,5% en 2024, seguido de un incremento más modesto del 3-4% en 2025 y del 3,5-4,5% en 2026. Las regiones de Asia Occidental y América del Sur liderarán este crecimiento, impulsadas por la expansión económica en países exportadores de petróleo y la recuperación económica de Argentina.
Las tarifas de flete han mostrado estabilidad relativa, con incrementos para exportaciones hacia Europa y el Mediterráneo compensando caídas hacia América del Norte. Sin embargo, BIMCO anticipa un descenso gradual de las tarifas en 2025 y una caída más marcada en 2026, en línea con el debilitamiento del balance oferta/demanda. Los precios de los buques usados han seguido la tendencia al alza, alcanzando casi el 80% del costo de nuevas construcciones.
El informe también destaca riesgos asociados a políticas económicas y comerciales. En Estados Unidos, el presidente electo Donald Trump ha amenazado con aumentar los aranceles de importación a partir de enero de 2025, lo que podría reducir los volúmenes de comercio y ralentizar el crecimiento económico global. En Europa, una disminución de la inflación y las tasas de interés podría estimular el consumo y, potencialmente, impulsar importaciones por encima de lo previsto.
