El Puerto de Algeciras ha escalado una posición, pasando del sexto al quinto puesto en la clasificación trimestral de los quince principales puertos de contenedores de la Unión Europea, elaborada por el experto portuario Theo Notteboom, publicado en Port Economics. Según este informe, la dársena algecireña ha incrementado un 0,9% el volumen de transbordos, a pesar de la presión competitiva que ejerce Tánger Med en el Estrecho de Gibraltar. Con estos datos, el puerto de Algeciras mantiene un crecimiento moderado que le permite entrar en el top 5 europeo en tráfico de contenedores.
Por su parte, los puertos de Barcelona y Valencia han liderado el crecimiento interanual de los puertos europeos. Barcelona ha incrementado su tráfico en un 21,4% en comparación con el mismo periodo de 2023, mientras que Valencia ha logrado un aumento del 15,4%. Asimismo, el puerto de Las Palmas, que ha incrementado su tráfico en un 10,1%, podría entrar en el ranking europeo si se mantienen las previsiones sobre su tendencia de crecimiento. Este desempeño positivo refleja una dinámica general de recuperación en los puertos españoles, impulsada por los desvíos de rutas y el aumento del transbordo de contenedores derivados de la crisis del Mar Rojo.
En el ámbito europeo, el Puerto de Róterdam consolida su como el mayor puerto de contenedores de Europa durante los primeros nueve meses de 2024, alcanzando casi 14 millones de TEUs y registrando un crecimiento superior al 2% en comparación con el mismo periodo del año anterior. Por su parte, el puerto de Amberes ha asegurado el segundo lugar con un aumento del 7% en el tráfico, reduciendo la diferencia con Róterdam a menos de 0,5 millones de TEUs. Hamburgo, en tanto, ha reportado volúmenes estables, ampliando la brecha con Róterdam a más de 6 millones de TEUs.
Según Notteboom, los puertos europeos han experimentado una «fuerte recuperación» tras el descenso registrado en 2023, con seis de los quince principales puertos alcanzando un crecimiento de dos dígitos. En particular, los puertos del Mediterráneo occidental y la costa atlántica, como Sines (Portugal), Barcelona y Valencia (España), se han beneficiado significativamente de los cambios en las rutas marítimas provocados por la crisis del Mar Rojo.
El Mediterráneo oriental enfrenta un «impasse marítimo» debido a una notable caída del tráfico a través del Canal de Suez. Como ejemplo, el puerto de El Pireo en Grecia ha experimentado una disminución cercana al 10% en los volúmenes de transbordo. En contraste, el puerto de Algeciras, apoyado por su ubicación estratégica y una infraestructura de alto rendimiento, ha logrado mejorar su posición en el ranking europeo.
Tanger Med, a pesar de ser un competidor directo, no ha frenado el avance de Algeciras, que continúa consolidándose como un referente en el Mediterráneo occidental. Su desempeño refleja la capacidad de adaptarse a los cambios en las rutas y a la creciente presión competitiva en el ámbito portuario. De cara al cierre de 2024, Notteboom prevé nuevos cambios en el ranking. Se espera que Róterdam y Amberes mantengan sus posiciones como los mayores puertos de contenedores de Europa, con una diferencia que podría reducirse a menos de 0,5 millones de TEU. Asimismo, se proyecta que Valencia superará a El Pireo, convirtiéndose en el cuarto puerto más grande de la UE.
El denominado «rango Le Havre–Hamburgo», que agrupa los puertos entre estas dos ciudades como referencia para medir la competitividad portuaria en el noroeste de Europa, podría ampliarse para incluir los puertos polacos, debido a la creciente relevancia de los puertos del sur del Báltico. Esta área ampliada se denomina «rango Le Havre–Gdańsk».
Según Notteboom, los datos de participación de mercado en esta región revelan tendencias significativas. Entre 1985 y la crisis financiera global de 2008, Amberes y Hamburgo avanzaron notablemente en su competencia con Róterdam. Sin embargo, desde 2013-2014, los puertos alemanes, especialmente Hamburgo y Bremerhaven, han perdido cuota de mercado, mientras que Róterdam y Amberes-Bruges han mantenido cuotas estables del 25-30%. Haropa también ha estabilizado su participación en el volumen total de contenedores.
Por el contrario, los puertos polacos, especialmente Gdańsk y Gdynia, han mostrado un crecimiento acelerado desde 2009. El Baltic Hub en Gdańsk ha sido el principal impulsor de este crecimiento, y se espera que los volúmenes combinados de Gdańsk y Gdynia alcancen casi el 7% del total del rango para finales de 2024, frente al 1,8% de 2009. Este crecimiento contrasta con el descenso de los puertos alemanes.
En cuanto a los «otros puertos», que incluyen Wilhelmshaven (Alemania), Dunkerque (Francia) y Ámsterdam (Países Bajos), también han registrado desarrollos notables. Wilhelmshaven reportó un aumento del 40,2% en el tráfico durante los primeros nueve meses de 2024, liderando el crecimiento en esta categoría.
