Exolum ha puesto en marcha en el puerto de Immingham, el más grande de Reino Unido en cuanto a transporte de mercancías, un proyecto para transportar y almacenar hidrógeno verde a escala comercial, utilizando infraestructuras ya existentes y portadores orgánicos líquidos de hidrógeno (LOHC). Este proyecto se ha convertido en el primero de su clase a nivel mundial, según ha informado la compañía.
Los portadores orgánicos líquidos de hidrógeno (LOHC) son compuestos que permiten absorber y liberar hidrógeno mediante reacciones químicas, lo que los convierte en un medio práctico para el transporte y almacenamiento del hidrógeno. La implementación de este sistema podría transformar la industria al facilitar el aprovechamiento de las infraestructuras de combustibles fósiles ya establecidas, permitiendo que el hidrógeno verde se distribuya de manera más rápida y flexible en función de la demanda.
La empresa ha subrayado que este enfoque permitirá que las infraestructuras de almacenamiento se ubiquen estratégicamente cerca de zonas con alta demanda prevista de hidrógeno, como puertos o áreas industriales, optimizando así el desarrollo de la infraestructura de hidrógeno. Ignacio Casajús, líder de estrategia y crecimiento global en Exolum, ha destacado la importancia de este proyecto pionero al considerarlo “una solución realista, segura y económica para distribuir hidrógeno verde según la demanda existente”. Además, Casajús ha señalado que la compañía espera que esta iniciativa contribuya significativamente a la descarbonización de la economía y a la diversificación de las fuentes de energía.
Apoyo financiero del gobierno británico
El proyecto ha recibido una subvención de 505.000 libras (aproximadamente 606.130 euros) del Gobierno británico a través del programa “Hydrogen Storage and Distribution Supply Chain Collaborative R&D”, liderado por Innovate UK. Este apoyo financiero permite a Exolum desarrollar una fase de prueba que incluirá el transporte de 400 metros cúbicos de LOHC, equivalentes a 20 toneladas de hidrógeno, a lo largo de una tubería de 1,5 kilómetros que conectará las instalaciones de Immingham East y West en la región de Humber.
Para garantizar la viabilidad de esta tecnología, se realizarán diversas pruebas de laboratorio con el fin de confirmar que la calidad del LOHC se mantiene durante el proceso de transporte y almacenamiento. El volumen de hidrógeno a transportar será equivalente al consumo de un vehículo de hidrógeno recorriendo dos millones de kilómetros.
Además del transporte y almacenamiento, el proyecto contempla un estudio detallado de los costes y beneficios asociados al proceso de conversión, transporte, almacenamiento y liberación de hidrógeno mediante LOHC. Exolum prevé que este análisis estará disponible para principios de 2025, proporcionando una evaluación exhaustiva de los beneficios potenciales de esta tecnología para el sector energético.
