El Instituto Español de Oceanografía (IEO) ha presentado un completo estudio sobre el pulpo común (Octopus vulgaris) en las Islas Baleares, financiado por el Gobierno de las Islas Baleares, que aporta información clave para la gestión sostenible de esta especie. La investigación se enmarca en el proyecto PESCAPOP, llevado a cabo por el Centro Oceanográfico de Baleares, que ha analizado más de 1.300 ejemplares de pulpo, combinando datos de la flota artesanal y de campañas científicas.
El estudio ha revelado diferencias significativas entre los pulpos capturados mediante nasa y los capturados con artes de arrastre. Los ejemplares capturados con nasa son notablemente más grandes y pesados. Según María Valls, investigadora del IEO y responsable del proyecto, “la nasa es un arte de pesca altamente selectivo para el pulpo de roca, permitiendo capturar individuos de mayor tamaño y asegurando una alta tasa de supervivencia de los ejemplares liberados”.
El proyecto PESCAPOP tuvo como objetivos actualizar los parámetros biológicos de la especie, como la época de reproducción, la talla de primera madurez, la fecundidad y la dieta, y caracterizar la pesquería artesanal de pulpo con nasa para determinar el esfuerzo de pesca, cuantificar la composición de las capturas y evaluar el stock disponible.
Resultados sobre el pulpo común en Baleares
El análisis muestra que los pulpos capturados con nasa tienen un peso medio superior a un kilogramo, mientras que los capturados con arrastre pesan en promedio poco más de 400 gramos. El peso de primera madurez es de 1.400 gramos para las hembras y de 300 gramos para los machos. Estas diferencias reflejan la estrategia reproductiva de la especie, ya que los machos maduran antes y tienen un periodo reproductivo más prolongado en comparación con las hembras, que requieren mayores reservas energéticas para la producción de sus huevos.
La investigación también destaca que más del 60% de los machos se mantienen maduros durante todo el año, mientras que las hembras alcanzan su madurez principalmente entre mayo y julio. Las hembras de mayor tamaño producen más huevos, y en cuanto a su dieta, se observó que se alimentan principalmente de peces y crustáceos, especialmente cangrejos.
Pesquería y sostenibilidad
El uso de la nasa ha mostrado ser una técnica altamente selectiva: el 90% de las capturas correspondió a pulpo de roca, de los cuales el 59% superó el kilogramo de peso. Además, se ha registrado una alta supervivencia, con un 94% de los pulpos descartados liberados vivos. Sin embargo, la flota artesanal de Baleares representa solo el 12% de las capturas totales de pulpo en comparación con regiones como Cataluña o Galicia, donde la participación artesanal varía entre el 60% y el 80%.
Por otro lado, el precio del pulpo ha experimentado un aumento significativo en los últimos años. Entre 2021 y 2023, el precio medio ha crecido un 50% en comparación con el periodo 2015-2019, un alza atribuida a la reducción de las capturas y al incremento de la demanda internacional.
El estudio refleja una disminución de la biomasa del pulpo en Baleares entre 1977 y 1987, relacionada con un aumento del esfuerzo pesquero. A partir de 2022, el esfuerzo pesquero ha disminuido gracias a la aplicación del Plan plurianual para la pesca demersal en el Mediterráneo occidental, lo cual ha permitido una recuperación de la población de pulpo en la región.
Este estudio ha contado con el apoyo de diversas entidades y proyectos, como el proyecto MARFISH y el proyecto SosMed, financiados por fondos europeos y nacionales, y las campañas MEDITS, respaldadas por el Fondo Europeo Marítimo de Pesca y Acuicultura (FEMPA). Estos datos proporcionan un soporte científico fundamental para el diseño de futuros planes de gestión pesquera que aseguren la sostenibilidad de esta especie en el Mediterráneo.