Cepsa ha confirmado el inicio de su ambicioso proyecto del Valle del Hidrógeno Verde, que arrancará en 2025 con la construcción de una planta de 400 megavatios (MW) en Palos de la Frontera, Huelva. Esta instalación, que forma parte de su estrategia «Positive Motion», situará a la compañía a la vanguardia de la transición energética en España y Europa. Según Marcos Tuite, responsable de ejecución del proyecto, esta primera fase supondrá una inversión de más de 800 millones de euros, dentro del marco de los 7.000 millones que la empresa invertirá hasta 2030 para reducir sus emisiones de carbono.
Tuite ha subrayado la relevancia de este proyecto afirmando que “esta es la primera piedra de una revolución energética que necesitamos impulsar entre todos. No se trata solo de un cambio industrial, sino de un compromiso para descarbonizar nuestras actividades y ayudar a cumplir los objetivos climáticos globales.” Cepsa se ha comprometido a reducir sus emisiones en un 55% para 2030 y alcanzar la neutralidad de carbono en 2050, alineándose con los objetivos de la Unión Europea.
Producir hidrógeno verde con un enfoque sostenible
El Valle del Hidrógeno Verde, que se desarrollará en dos fases, busca producir hasta 2 gigavatios (GW) de hidrógeno verde antes de 2030, divididos entre las plantas de Huelva y San Roque (Cádiz). Este hidrógeno será generado mediante electrólisis a partir de agua reutilizada, evitando así el uso de recursos hídricos destinados al consumo humano. “Nuestros proyectos no utilizarán agua potable”, ha destacadi Tuite, que ha añadido que “nos enfocamos en la reutilización de aguas industriales y residuales urbanas para la producción de hidrógeno, y solo en fases futuras contemplaremos la posibilidad de desalar agua de mar.”
La tecnología utilizada permitirá a Cepsa minimizar el impacto ambiental, tanto en emisiones como en la huella visual de las instalaciones. «Estas fábricas de hidrógeno serán cero emisiones y tendrán un impacto mínimo, lo que debería facilitar su aceptación social y su integración en el entorno,” ha explicado el responsable del proyecto. Tuite también ha recalcado que la empresa está comprometida con desarrollar una transición energética justa, tanto a nivel local como global, subrayando que Cepsa está evaluando oportunidades en mercados como Marruecos y el norte de África para continuar expandiendo su capacidad de producción de hidrógeno verde.
El desafío del suelo industrial y la colaboración con la Administración
Uno de los desafíos más importantes para la expansión del Valle del Hidrógeno Verde será la disponibilidad de suelo industrial. Aunque Cepsa cuenta con terrenos en Huelva suficientes para la primera fase del proyecto, necesitará nuevos espacios para futuras ampliaciones. “Para proyectos industriales de esta envergadura, el suelo es un recurso crítico. En el Campo de Gibraltar, los terrenos son limitados, y aunque Cepsa tiene suelo disponible para la primera fase, la expansión futura dependerá del apoyo de la Administración para facilitar la reconversión de terrenos industriales,” ha declarado Tuite.
Este aspecto será clave para que Cepsa alcance sus objetivos de producción. Sin embargo, la empresa confía en que la importancia del hidrógeno verde en la estrategia energética del país permitirá superar estos obstáculos. «La Administración tiene un papel fundamental en facilitar la transición, no solo a nivel regulatorio, sino también en cuanto a la disponibilidad de infraestructuras y suelos industriales adecuados,» ha concluido Tuite.
Producción local y proyección internacional
El proyecto de hidrógeno verde de Cepsa no solo está orientado a cubrir las necesidades internas de la compañía, que ya es uno de los mayores consumidores de hidrógeno en España, sino también a abastecer mercados internacionales. «El Valle del Hidrógeno Verde producirá hasta 230.000 toneladas de hidrógeno al año cuando esté en pleno funcionamiento, y cerca del 40% de esa producción será consumida localmente en Andalucía. Esto supone un avance significativo para la autonomía energética de la región», ha explicado Marcos Tuite.
El hidrógeno producido en Huelva y San Roque será exportado en forma de derivados como el metanol y el amoníaco, que tienen múltiples aplicaciones en la industria y como combustibles alternativos. La proximidad de ambas plantas a puertos de gran calado facilitará el transporte internacional de estos productos. «No solo miramos al mercado nacional, sino también a países como Marruecos y otros en el norte de África. La cercanía geográfica y los acuerdos de cooperación serán esenciales para continuar desarrollando la producción de hidrógeno verde,» ha señalado Tuite.
A nivel nacional, Cepsa estima que sus instalaciones representarán el 20% de la producción de hidrógeno verde en España, contribuyendo significativamente a que el país se consolide como uno de los líderes europeos en esta tecnología. El Gobierno de España ha actualizado recientemente su objetivo de producción de hidrógeno verde a 12 gigavatios para 2030, de los cuales 2 gigavatios serán producidos por las plantas de Cepsa en Andalucía.
Impacto industrial y oportunidades en el entorno
Uno de los aspectos que Cepsa está evaluando es el aprovechamiento de los subproductos del proceso de electrólisis, como el oxígeno generado durante la producción de hidrógeno. Tuite ha adelantado que la empresa está estudiando posibles aplicaciones industriales o médicas para este recurso: «El oxígeno restante tiene un gran potencial en varias industrias, y estamos analizando cómo maximizar su rentabilidad. Aunque aún no hemos definido nuestra estrategia comercial para este subproducto, creemos que puede representar una oportunidad interesante para diversificar nuestra actividad».
Cepsa también ha identificado posibles sinergias con otras empresas industriales cercanas a sus plantas en Huelva y el Campo de Gibraltar. Entre las compañías que podrían beneficiarse del hidrógeno verde producido por Cepsa, se encuentran Fertiberia y Atlantic Copper en Huelva, así como Acerinox y EDP en San Roque.
A pesar de los retos logísticos y regulatorios, Cepsa sigue adelante con su plan de convertir a Andalucía en un polo de referencia para la producción de hidrógeno verde en Europa. Tuite ha concluido subrayando el compromiso de la compañía con este proyecto: “El Valle del Hidrógeno Verde es solo el principio. Sabemos que no será suficiente, pero es un paso esencial para la transición energética de España y Europa. Estamos preparados para liderar este cambio, y contamos con el apoyo de las instituciones y la sociedad para hacerlo realidad.”