El proyecto MARPOWER (Efficient zero-emissions gas turbine POWER system for MARitime transport), financiado por la Unión Europea (UE) con una inversión cercana a los 8 millones de euros, ha comenzado su andadura en septiembre de 2024. Liderado por LUT University en Finlandia, este proyecto de dos años tiene como objetivo desarrollar un innovador sistema de conversión energética capaz de utilizar una amplia gama de combustibles sostenibles, como el metanol verde, el hidrógeno y el amoníaco, sin necesidad de modificaciones significativas en el sistema de combustión.
El proyecto se centra en asegurar que este nuevo sistema mantenga su competitividad tanto a nivel técnico como económico, facilitando así su integración en los buques existentes. Para ello, se desarrollará un combustor de turbina de gas específicamente diseñado para combustibles alternativos, junto con un sistema de cojinetes magnéticos activos (AMB) que soporta una turbina de gas de doble eje, complementada con un ciclo de aprovechamiento de calor residual, lo que maximizará la eficiencia y el rendimiento de la generación de energía a bordo.
La validación e integración del sistema se realizará mediante un modelo de gemelo digital, el cual permitirá la simulación y el análisis detallado de los procesos de conversión de energía y suministro eléctrico en buques de carga y cruceros. Este enfoque digital proporcionará un entorno de prueba virtual que ayudará a optimizar la aplicación del sistema tanto para la propulsión eléctrica de los buques como para las aplicaciones de cogeneración a bordo.
Además, se fabricarán y probarán prototipos de los componentes críticos del sistema, tales como la cámara de combustión, el sistema de eje de alta presión y el recuperador. Estos desarrollos estarán orientados a la optimización del diseño del sistema. Paralelamente, se construirá una plataforma móvil para simular los movimientos del buque durante las pruebas del sistema AMB, asegurando así la robustez y la adaptabilidad del sistema a las condiciones reales de operación en el mar.
El proyecto MARPOWER es coordinado por LUT University y cuenta con la colaboración de un consorcio multidisciplinario integrado por once entidades de seis países. Entre los participantes se encuentran Aurelia Turbines y Alfa Laval Aalborg de Finlandia; el Politécnico de Milán, Rina Consulting y Rina Services de Italia; la Universidad de Vigo y Zabala Innovation de España; el Centro Aeroespacial Alemán (DLR) de Alemania; la Universidad Técnica de Dinamarca (DTU) de Dinamarca; y Chantiers de L’Atlantique de Francia. Este grupo de trabajo reúne experiencia en innovación, investigación y desarrollo tecnológico para avanzar en la descarbonización del sector marítimo.