La presidenta de Cantabria, María José Sáenz de Buruaga, la alcaldesa de Santander, Gema Igual, y el presidente de la Autoridad Portuaria de Santander, César Díaz, han mantenido una reunión con el CEO de Brittany Ferries, Christophe Mathieu, para evaluar el impacto de la naviera en la región y explorar nuevas vías de colaboración entre las instituciones.
Sáenz de Buruaga ha reiterado el «máximo nivel de compromiso» del Gobierno de Cantabria con Brittany Ferries, subrayando que la compañía es un «activo estratégico» para la región debido a su contribución al turismo internacional, el tráfico de mercancías y la conectividad marítima. Además, ha calificado a la naviera como un «aliado preferente en el mercado anglosajón», comprometiéndose a consolidar y fortalecer la relación que, desde 1978, une a la comunidad autónoma con la empresa, brindando apoyo para mejorar su competitividad y atractivo.
Por su parte, Gema Igual ha valorado la apuesta que Brittany Ferries ha mantenido por Santander durante los últimos 46 años, destacando su papel clave no solo en la promoción del turismo internacional, sino también en la creación de oportunidades económicas y laborales para la ciudad. Según Igual, la conectividad marítima que ofrece la naviera es fundamental para proyectar a Santander como un destino atractivo, tanto para turistas como para empresas. Asimismo, ha reafirmado el compromiso del Ayuntamiento para seguir colaborando estrechamente con el Puerto y el Gobierno regional en la búsqueda de nuevas oportunidades de crecimiento y desarrollo sostenible.
César Díaz, presidente de la Autoridad Portuaria de Santander, ha destacado que la entidad ha cumplido con los compromisos adquiridos para recibir los buques Salamanca y Santoña, poniendo en marcha tanto la nueva terminal de ferries como la de Gas Natural Licuado (GNL). Esto ha supuesto una mejora significativa en las operaciones de embarque y desembarque. Díaz también ha puesto en relieve la primera operación de suministro de biometano licuado (bio-GNL), realizada por Repsol, que refleja el compromiso tanto del puerto como de Brittany Ferries con la descarbonización de la industria marítima.
Otro tema central del encuentro fue la implementación del sistema Entry Exit System (EES), que regulará la entrada y salida de pasajeros a nivel europeo. Díaz ha asegurado que se están tomando medidas para minimizar el impacto de este sistema en los tiempos de escala de los buques de Brittany Ferries.
Roberto Castilla, director de Brittany Ferries en España, ha calificado la reunión como «muy fructífera», destacando el repaso de la temporada 2024 y los proyectos previstos para 2025, así como el compromiso de las autoridades para garantizar una transición fluida con la implantación del EES.
El crecimiento del tráfico de pasajeros ha sido otro de los aspectos destacados durante el encuentro, con un aumento del 8,9% en lo que va de 2024, alcanzando los 189.264 pasajeros frente a los 173.728 registrados en el mismo periodo de 2023. Según datos del Instituto Cántabro de Estadística (ICANE), los turistas que acceden a Cantabria a través del puerto tienen un mayor gasto medio diario (156 euros) en comparación con los que llegan por carretera o por el aeropuerto.
Desde su llegada a Santander en 1978, Brittany Ferries ha transportado casi siete millones de pasajeros, dos millones de vehículos y más de nueve millones de toneladas de mercancías, consolidándose como un actor clave en el desarrollo económico de la región y en su conectividad con otros destinos. Durante el invierno, Brittany Ferries operará dos rutas semanales desde Santander, una con destino Portsmouth (Inglaterra) y otra a Rosslare (Irlanda), mientras que en la temporada alta de 2025 aumentarán a cuatro escalas semanales.