La Comisión Europea ha dado luz verde a dos adquisiciones propuestas por MSC Mediterranean Shipping Company, que continúan con la expansión de su rama logística. En dos resoluciones separadas, el organismo regulador de la Unión Europea ha confirmado que ambas operaciones no presentan preocupaciones en términos de competencia, permitiendo así que MSC siga adelante con las transacciones.
La primera adquisición involucra la compra del 49,9% del interés controlador de HHLA (Hamburger Hafen und Logistik AG), operador de terminales de contenedores y proveedor de servicios portuarios en Hamburgo. La segunda operación es la compra de Clasquin, una empresa mediana de transporte internacional y logística con sede en Francia.
Tras revisar ambas operaciones conforme a las normativas de fusiones y adquisiciones, la Comisión Europea ha concluido que ninguna de las transacciones afectará negativamente a la competencia en el mercado. En el caso de HHLA, la Comisión ha considerado la competencia existente entre los puertos del norte de Europa, mientras que en el caso de Clasquin, ha destacado que su impacto es limitado debido a su condición de actor especializado dentro del mercado.
Con estas aprobaciones, MSC podrá avanzar con ambas adquisiciones. Según el acuerdo con la Ciudad de Hamburgo, MSC adquirirá un 49,9% de las acciones de HHLA, lo que también conllevará una inyección de capital en la empresa. La Ciudad de Hamburgo mantendrá el control mayoritario con un 50,1%, y ambas partes han establecido un acuerdo para la gestión conjunta de la entidad. MSC se ha comprometido a incrementar el volumen de tráfico de contenedores a través del puerto hasta alcanzar 1 millón de TEUs para 2031, además de establecer su sede central alemana en la ciudad. El acuerdo incluye un contrato de gestión a 40 años.
A pesar de la aprobación, el acuerdo con HHLA ha generado oposición por parte de algunos sectores políticos y del sindicato alemán Ver.di, que teme la pérdida de empleo y la entrega del control del puerto a una empresa extranjera. El sindicato ha organizado protestas y calificado la operación como un «error histórico» para Hamburgo. Sin embargo, los defensores de la operación señalan la presión competitiva que enfrenta el puerto y la necesidad de adaptarse a desafíos como la transición energética y la automatización.
MSC ya había recibido la aprobación del Parlamento de la Ciudad de Hamburgo para la adquisición en el mes anterior. Con la aprobación final de la Unión Europea, solo queda por confirmar la fecha de cierre de la transacción. Durante el cuarto trimestre de 2023, MSC ha realizado una oferta pública de compra de acciones adicionales de HHLA, alcanzando actualmente el 22% de participación.
Por otro lado, la adquisición de Clasquin por parte de MSC, a través de su filial Shipping Agencies Services (SAS), está programada para completarse el 9 de octubre. Los informes de los medios indican que los dos altos ejecutivos de Clasquin venderán un 42% de sus acciones, tras lo cual SAS lanzará una oferta pública por el resto de las acciones.
Clasquin se especializa en la gestión de flujos de importación y exportación, principalmente entre Europa Occidental y otras regiones, con un enfoque en Asia-Pacífico y América del Norte. En los últimos años, ha expandido sus operaciones en el Medio Oriente, el noroeste de África y África subsahariana, y pasará a formar parte de las operaciones más amplias de SAS.