El personal científico del Instituto Español de Oceanografía (IEO, CSIC) ha iniciado la campaña ISUNEP25_0924 con el objetivo de estimar la abundancia de la cigala (Nephrops norvegicus) en el noroeste de Galicia. Esta iniciativa, que se realiza por tercer año consecutivo, emplea tecnologías de imagen submarina y muestreos biológicos para obtener datos precisos sobre la población de esta especie en un área de 5.800 km² entre Fisterra y Cedeira.
La campaña utiliza un trineo fotogramétrico para capturar imágenes del fondo marino y determinar la abundancia de cigala en la región conocida como el stock de Galicia Norte
La campaña utiliza un trineo fotogramétrico para capturar imágenes del fondo marino y determinar la abundancia de cigala en la región conocida como el stock de Galicia Norte. Esta metodología permite identificar y cuantificar las madrigueras activas de cigala con un impacto mínimo en los sedimentos marinos donde habita esta especie. La técnica, avalada por equipos científicos del Consejo Internacional para la Exploración del Mar (ICES, por sus siglas en inglés), se emplea en diversos stocks europeos para evaluar las poblaciones de cigala de manera directa.
Para llevar a cabo esta labor, se realizan transectos de grabación prefijados que cubren toda el área del stock. Además, se efectúan muestreos mediante un patín epibentónico para obtener información biológica y genética sobre la cigala y analizar las comunidades del fondo marino. Un equipo de expertos en bentos también analiza los sedimentos del área marina mediante muestreos con dragas, mientras que el equipo de geología realiza un cartografiado de alta resolución del fondo marino para caracterizar los hábitats donde se encuentra la especie.
Esta metodología es considerada la óptima para estimar la abundancia de cigala según los estándares europeos establecidos por el ICES, el organismo intergubernamental que asesora científicamente a la Unión Europea sobre los stocks del Atlántico Nordeste. La investigadora Isabel Herráiz, del Centro Oceanográfico de La Coruña y responsable del proyecto, destaca que esta campaña permite obtener resultados más precisos en la estimación de la abundancia de la cigala, «ya que las estimas provenientes de los datos pesqueros pueden estar condicionadas por los ciclos de permanencia de la cigala dentro de la madriguera o por la especie objetivo de cada marea de pesca.»
La campaña ISUNEP25_0924 es un esfuerzo multidisciplinar que involucra a personal de los centros oceanográficos de La Coruña, Vigo, Cádiz y Madrid del IEO. Con su periodicidad anual, este proyecto contribuye a mejorar el conocimiento y la gestión sostenible de las poblaciones de cigala en el noroeste de Galicia, proporcionando datos esenciales para la conservación y explotación responsable de esta especie en la región.