La Operación Paso del Estrecho (OPE) 2024 se encuentra en sus últimos días, registrando cifras históricas de pasajeros y vehículos, especialmente en los puertos gaditanos de Algeciras y Tarifa. Según los últimos datos, más de 1,1 millones de pasajeros han regresado a Europa desde el continente africano durante la fase de retorno, que comenzó el 15 de julio.
Gerardo Landaluce, presidente de la Autoridad Portuaria de la Bahía de Algeciras, ha destacado que los puertos de Algeciras y Tarifa concentran aproximadamente el 75% del tráfico total de la OPE. Esta operación incluye también a los puertos de Alicante, Valencia, Málaga, Almería y Motril. Landaluce ha subrayado que este año se han alcanzado «cifras históricas», con un crecimiento del 3,6% en el número de pasajeros en comparación con la OPE de 2023. En cuanto al tráfico de vehículos, se ha registrado un incremento del 6,3%, alcanzando igualmente cifras récord en el conjunto de los puertos implicados.
Hasta la fecha, la OPE ha gestionado casi tres millones de pasajeros entre las fases de salida y retorno, un dato que, según Landaluce, ilustra la magnitud de la operación. Para contextualizar esta cifra, ha comparado el volumen de pasajeros con la población de Sevilla, explicando que «sería como si toda la ciudad hubiese cruzado el Estrecho cuatro veces».
La operación, que ha sido descrita como «segura» y «fluida», también ha experimentado un récord en el número de rotaciones de barcos, con más de 90 rotaciones en algunos fines de semana. Esto ha sido posible gracias a la amplia capacidad de la flota puesta en servicio, lo que ha permitido gestionar el elevado flujo de pasajeros y vehículos de manera eficiente.
Landaluce ha aprovechado para agradecer la labor de todas las administraciones y entidades involucradas, en especial a la Policía Portuaria, el dispositivo del puerto y las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad del Estado, por su papel clave en el éxito de la operación.
Por otro lado, el presidente de la Autoridad Portuaria ha reiterado la necesidad de mejorar las infraestructuras terrestres que conectan los puertos de Algeciras y Tarifa. Ha señalado que el tramo de carretera entre ambas ciudades sigue siendo el único en el territorio nacional que no cuenta con doble vía, lo que supone un obstáculo para la gestión eficiente del tráfico, especialmente durante la OPE. Landaluce ha insistido en la importancia de duplicar esa carretera para garantizar una movilidad adecuada no solo durante la operación, sino también para los ciudadanos durante todo el año.
Hasta el 10 de septiembre, según los datos de Protección Civil, los puertos de Algeciras y Tarifa han recibido 1.189.623 pasajeros y 266.025 vehículos en la fase de retorno, lo que refuerza el impacto y la relevancia de esta operación anual que conecta a miles de familias con sus destinos en el norte de África y Europa.