Del 11 al 13 de septiembre de 2024, la ciudad de Santa Marta, Colombia, será sede de la primera edición de InnovAzul Caribe, un evento de gran relevancia en el ámbito de la Economía Azul que reunirá a expertos, investigadores y representantes institucionales de diversos sectores. Este encuentro, que forma parte de las actividades del Decenio de las Naciones Unidas de las Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible (2021-2030), está organizado por instituciones como las universidades de Cádiz y del Magdalena, junto a otras entidades relevantes.
El evento se ha diseñado con un extenso programa que incluirá conferencias, mesas redondas y encuentros de alto nivel entre los diferentes actores involucrados en la Economía Azul. Entre las actividades más destacadas se encuentra la conferencia inaugural a cargo de Gunter Pauli, considerado el creador del concepto de la Economía Azul, y Doctor Honoris Causa por la Universidad de Cádiz. Además, se celebrará una mesa redonda sobre diplomacia científica con la participación de autoridades académicas y representantes de instituciones como el Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe, y el Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras de Colombia (INVEMAR).
InnovAzul Caribe también ofrecerá espacios para promover la innovación y la transferencia de conocimiento, como un foro sobre planificación estratégica marítima, un encuentro de mujeres científicas, y un espacio para compartir experiencias de universidades en la aplicación de la Economía Azul, en el que participarán spin-offs como la de la Universidad de Almería, LifeBioEncapsulation. Además, se celebrará el Encuentro Empresarial InnovAzul, en el que se espera la asistencia de representantes de clústeres marítimos y empresas de España y Colombia, destacando la presencia del Clúster Marítimo-Marino de Andalucía y el Clúster de Cartagena.
Este evento marca la expansión de InnovAzul fuera de Europa, fomentando la colaboración entre América Latina, el Caribe y otras regiones. A través de esta iniciativa, se busca consolidar un ecosistema que integre la innovación, la sostenibilidad y la economía circular en la gestión de los recursos marinos, tal como ha señalado Fran González, delegado Especial del Estado para la Zona Franca de Cádiz, quien presentará el proyecto Incubazul, enfocado en el desarrollo empresarial basado en la Economía Azul.
La realización de InnovAzul Caribe ha sido posible gracias a la colaboración entre la Universidad del Magdalena y la Universidad de Cádiz, que desde 2023 forman parte del consorcio de excelencia del Campus Internacional del Mar (CEIMAR). Este evento también está vinculado al XX Seminario Nacional de Ciencias y Tecnologías del Mar (Senalmar), que celebra más de 50 años como un espacio clave para el intercambio de conocimientos sobre ciencias marinas.
El rector de la Universidad del Magdalena, Pablo Vera, ha resaltado la importancia de este evento para Colombia, un país con una vasta extensión marítima que históricamente ha vivido «de espaldas al mar». InnovAzul Caribe busca cambiar esa realidad, promoviendo una visión de desarrollo sostenible y regenerativo del mar y la costa. Por su parte, Casimiro Mantell, rector de la Universidad de Cádiz, ha subrayado que este evento refuerza la conexión entre el Atlántico y el Caribe, y ha anunciado la creación de nuevos programas académicos en la UCA, incluyendo un grado específico en Economía Azul.