La Autoridad Marítima de Panamá (AMP) ha establecido como prioridad convertir al país en un punto de referencia para el arribo de cruceros bajo la modalidad de Home Port (puerto base) y Puerto de Escala. Max Florez, director general de Puertos e Industrias Marítimas Auxiliares (DGPIMA), ha anunciado que la institución está gestionando conversaciones con reconocidas empresas navieras internacionales para impulsar esta iniciativa.
Florez ha subrayado que la DGPIMA está centrada en buscar estrategias que potencien la imagen de Panamá y refuercen su posición en el sector marítimo, portuario y logístico a nivel global. La decisión de la naviera Royal Caribbean International (RCI) de seleccionar nuevamente a Panamá como puerto base para la temporada de cruceros 2025-2026 es una muestra del éxito de estas gestiones. El crucero «Serenade of The Seas» de RCI, que partirá desde Colón hacia Cartagena, Colombia, marcará el inicio de dicha temporada.
Durante la temporada de cruceros 2023-2024, según datos del Departamento de Estadística de la AMP, Panamá ha atendido un total de 189 cruceros: 128 en el litoral Atlántico y 61 en el Pacífico. Esta cifra refleja una efectiva colaboración entre el sector público y privado, que ha permitido recibir a más de 571,342 turistas, incluyendo pasajeros de comercio exterior, en tránsito y miembros de la tripulación. Estos visitantes han disfrutado de diversas actividades y destinos, contribuyendo significativamente a la economía local a través del turismo, la gastronomía y el comercio.
La Terminal de Cruceros de Panamá, ubicada en Amador, comenzará su cuarta temporada el 1 de octubre de 2025. Este proyecto es de gran importancia tanto a nivel nacional como regional, y se espera que se convierta en el epicentro del turismo de cruceros en el Pacífico Centroamericano, gracias a su moderna infraestructura y amplia gama de servicios.