El Instituto Español de Oceanografía (IEO, CSIC) ha llevado a cabo una serie de actividades formativas destinadas a la capacitación de futuros observadores científicos pesqueros. Estas sesiones se han desarrollado a bordo del buque escuela y de cooperación pesquera INTERMARES, perteneciente a la Secretaría General de Pesca (SGP) del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA), en los puertos de Vigo y Gijón.
Bajo el lema ‘Formar para avanzar’, estos cursos han sido organizados por la Secretaría General de Pesca y han contado con la colaboración de personal del IEO, así como con la participación de las universidades de Vigo, Santiago de Compostela, A Coruña y Oviedo. El objetivo principal ha sido capacitar a estudiantes graduados para que puedan acceder a la profesión de observadores científicos en buques de pesca.
En cada curso han participado treinta y cinco alumnos, principalmente estudiantes de último curso de los grados de Ciencias del Mar y Biología, así como alumnos de los másteres de Biología Marina y Oceanografía de las universidades gallegas. Durante la formación, los estudiantes han recibido información general sobre biología pesquera, abordando desde las bases metodológicas del muestreo de las capturas pesqueras hasta el conocimiento de los diferentes tipos de pesca y el funcionamiento de los artes de pesca. Además, se ha trabajado en la preparación de bases de datos y la realización de informes técnicos.
A través de sesiones prácticas, los estudiantes han adquirido experiencia en muestreos biológicos de las especies comerciales y descartadas, trabajando con un total de 39 especies diferentes de peces e invertebrados. Estas clases prácticas han sido dirigidas por profesores especialistas en biodiversidad marina y biología del crecimiento y reproducción, quienes han enseñado a los alumnos a determinar edades y estadios de madurez de las diferentes especies.
El programa del curso también ha incluido formación sobre seguimiento científico de pesquerías con nuevas tecnologías basadas en el uso de cámaras e inteligencia artificial, incluyendo la posibilidad de utilizar el iOBSERVER, un observador científico electrónico desarrollado por el CSIC. Desde la Subdirección General de Investigación Científica y Reservas Marinas de la Secretaría General de Pesca se ha explicado la importancia de los datos recopilados por los observadores pesqueros para la toma de decisiones en materia de gestión pesquera sostenible en la UE.
En el curso de Vigo, se han realizado clases específicas sobre el impacto de la pesca, relativas a la selectividad pesquera, capturas accidentales y ecosistemas marinos vulnerables. También se ha formado al alumnado en el funcionamiento de los comités científicos de las organizaciones pesqueras internacionales, con clases impartidas por la representante española en ICES y STECF y la jefa del comité científico de NAFO.
El personal del buque INTERMARES ha explicado las diferentes capacidades para las que está preparado el buque y se han abordado temas como la prevención de riesgos laborales y el papel de la mujer como observadora científica. Los observadores científicos pesqueros obtienen información biológico-pesquera esencial para los estudios de pesquerías que desarrolla el IEO, como organismo científico asesor del Estado. Los datos recogidos por los observadores permiten completar las bases de datos utilizadas para desarrollar evaluaciones de las poblaciones pesqueras, que son la base para las recomendaciones científicas en la toma de decisiones de gestión pesquera a diferentes niveles, incluyendo el establecimiento de límites de captura de diversas especies.
En 2023, los observadores científicos contratados por una empresa especializada para dar asistencia técnica al IEO cubrieron unos 5600 días efectivos de observación a bordo y 670 días de trabajo en tierra. La realización de estos cursos en las instalaciones de un buque como el INTERMARES supone un incentivo significativo para esta actividad formativa, permitiendo a los alumnos tener una experiencia previa de las condiciones de trabajo con las que se encontrarán en futuras campañas de observación científica.