Ecologistas en Acción inicia este fin de semana una campaña de observación de orcas en el Estrecho de Gibraltar, que contará con la colaboración de las organizaciones WeWhale y Sea Shepherd. La campaña se extenderá hasta el próximo 6 de agosto y tendrá como base el puerto de Barbate, en Cádiz.
Un total de 60 voluntarios de la organización ecologista participarán por turnos como tripulación del velero Diosa Maat. Los trabajos incluirán la observación, medición y toma de muestras para estudiar la situación de las orcas ibéricas, cuya población en el Estrecho se estima en menos de 40 individuos. Este subgrupo de orcas, perteneciente a la población del Atlántico Norte, tiene una alimentación preferida basada en el atún rojo, lo que las hace frecuentes en las costas gaditanas entre primavera y verano.
Ecologistas en Acción ha destacado que estas orcas están clasificadas en peligro crítico de extinción en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Su escaso número, la alta mortalidad de los neonatos y el declive del atún rojo son factores que han contribuido a esta crítica situación.
El colectivo medioambiental también subraya otras amenazas para su supervivencia, como el «enorme tráfico marítimo de hasta 300 buques al día y más de 100.000 al año», la intensa actividad portuaria, la contaminación de las aguas, el ruido submarino y la pesca incidental. Además, el uso de corrientes eléctricas para aturdir a los peces en los palangres puede afectar negativamente a las orcas.
Desde 2020, las orcas del Estrecho han comenzado a mostrar «comportamientos anómalos», interactuando con veleros y pequeñas embarcaciones, lo que ha generado respuestas agresivas por parte de algunos marineros. En 2020 se registraron 52 interacciones entre el Estrecho y Galicia; en 2021, el número aumentó a 197 y en 2022 llegó a 207.
Este viernes, se ha conocido que un grupo de media docena de orcas atacó a un velero en las inmediaciones de Ceuta, un área donde este tipo de incidentes no es tan común. El ataque dañó el timón y partes del casco de la embarcación, dejándola a la deriva. Afortunadamente, los tripulantes se encontraban en buen estado y el velero tuvo que ser remolcado hasta el puerto.
La campaña de Ecologistas en Acción busca no solo monitorear la situación de las orcas, sino también concienciar sobre la necesidad de proteger a estos cetáceos y su hábitat, promoviendo medidas para reducir las amenazas que enfrentan y asegurar su supervivencia en el futuro.