Desde el verano y el otoño de 2020, se han producido varios episodios de interacción entre ejemplares de orcas y embarcaciones, principalmente veleros, tanto en el Estrecho de Gibraltar como en las aguas de la costa gallega, incidentes que han continuado en los años posteriores, motivando la implementación de diversas medidas por parte del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO).
En colaboración con CIRCE (Entidad para la Conservación, Información y Estudio sobre Cetáceos), el MITECO ha impulsado el marcaje satelital de seis ejemplares de orca. Hasta la fecha, se ha realizado el marcaje de un ejemplar previamente identificado por sus interacciones con embarcaciones. Este dispositivo permitirá rastrear su localización en tiempo real y elaborar un mapa semanal de sus movimientos, información que se compartirá con las administraciones competentes y se difundirá a los navegantes para minimizar el riesgo de interacción, sugiriendo evitar las áreas identificadas.
Paralelamente, el MITECO, a través del proyecto LIFE INTEMARES coordinado por la Fundación Biodiversidad del MITECO y en colaboración con CIRCE, inició el verano pasado un proyecto piloto para reducir las interacciones entre orcas y veleros en el Estrecho de Gibraltar. Este esfuerzo sigue las recomendaciones de un estudio científico desarrollado a finales de 2021 por la Coordinadora para el Estudio de los Mamíferos Marinos (CEMMA) y el Grupo de Trabajo de la Orca Atlántica (GTOA). Dicho estudio instaba a probar técnicas para minimizar las interacciones y a profundizar en el conocimiento de los hábitos de la especie.
El proyecto piloto tiene como objetivo probar diversos dispositivos y técnicas de navegación, ofreciendo pautas claras para que los veleros naveguen de forma segura. Asimismo, se buscará deshabituar a las orcas de las embarcaciones, contribuyendo a una convivencia más armoniosa entre estas y la actividad náutica.
La orca, un mamífero marino social e inteligente, está presente regularmente en aguas de jurisdicción española, desde el Estrecho de Gibraltar y las costas Atlánticas del Golfo de Cádiz y Galicia hasta el Mar Cantábrico. Estas áreas son esenciales para su alimentación, particularmente asociada al stock del atún rojo, lo que influye en sus movimientos migratorios. La población de orcas está catalogada como vulnerable en el Catálogo Español de Especies Amenazadas (CEEA), desarrollado mediante el Real Decreto 139/2011.
La legislación vigente prohíbe cualquier acción que implique dar muerte, capturar, perseguir o molestar a estas especies. Las medidas impulsadas por el MITECO y CIRCE, como el marcaje satelital y el proyecto LIFE INTEMARES, son pasos significativos hacia la protección de las orcas y la reducción de interacciones negativas con las embarcaciones, contribuyendo a la conservación de esta especie emblemática y a la seguridad de la navegación en las zonas afectadas.