El sector del transporte marítimo, responsable de cerca del 90% del comercio mundial, ha experimentado una notable mejora en términos de seguridad. Hace treinta años, la flota naviera global perdía alrededor de 200 buques grandes al año. En 2023, esta cifra se ha reducido a 26, marcando un mínimo histórico y una disminución de más de un tercio respecto al año anterior y del 70% en la última década. Sin embargo, el panorama marítimo se enfrenta a crecientes volatilidades e incertidumbres debido a conflictos bélicos, eventos geopolíticos, cambio climático y la tendencia hacia buques más grandes. Según el informe «Safety & Shipping Review 2024» de Allianz Commercial, estos factores podrían dificultar mantener los avances en seguridad marítima en el futuro.
El Capitán Rahul Khanna, Responsable Global de Consultoría de Riesgos Marítimos de Allianz Commercial, ha señalado que «la velocidad y el alcance de cómo está cambiando el perfil de riesgo de la industria no tiene precedentes». Los conflictos como los de Gaza y Ucrania están afectando la seguridad de la tripulación y de los buques, las cadenas de suministro y la infraestructura, además del medio ambiente. La piratería está resurgiendo en el Cuerno de África, y el cambio climático continúa causando interrupciones, como la sequía en el Canal de Panamá.
Regiones más afectadas
El sudeste asiático es la región con mayores pérdidas totales. En 2023, se reportaron 26 pérdidas a nivel mundial, comparadas con 41 el año anterior. En la última década, hubo más de 700 pérdidas totales, con el Mar de la China Meridional, Indochina, Indonesia y Filipinas registrando 184 pérdidas, casi un tercio del total de buques perdidos en 2023. El Mediterráneo Oriental y el Mar Negro ocuparon el segundo lugar con 6 pérdidas. Los buques de carga representaron más del 60% de los buques perdidos a nivel mundial en 2023, con el hundimiento como principal causa, representando el 50%.
El número de incidentes marítimos reportados disminuyó ligeramente en 2023 (2.951 frente a 3.036 en 2022), con las Islas Británicas registrando el mayor número (695). Aunque los incendios a bordo de buques disminuyeron, siguen siendo una preocupación significativa, con 55 pérdidas totales en los últimos cinco años y más de 200 incidentes de incendio reportados en 2023. Estos incendios representan un problema de seguridad importante, especialmente en buques más grandes, debido a los potenciales daños y costes asociados.
Los conflictos geopolíticos, como la guerra en Ucrania y los ataques en el Mar Rojo, están remodelando el transporte marítimo global. Más de 100 buques han sido atacados en el Mar Rojo por militantes hutíes, y el resurgimiento de la piratería en Somalia añade preocupación. La tecnología emergente, como los drones, presenta nuevos desafíos para la seguridad marítima. Los informes de interferencias en el GPS están aumentando, especialmente en el Estrecho de Hormuz, el Mediterráneo y el Mar Negro.
El cambio climático y la sostenibilidad también son desafíos críticos. La sequía en el Canal de Panamá ha causado interrupciones significativas, y los desvíos por conflictos en el Canal de Suez han afectado el comercio global. El transporte marítimo contribuye con alrededor del 3% de las emisiones globales, y la industria está comprometida a reducirlas. La descarbonización requiere desarrollar infraestructuras para combustibles alternativos y mejorar la eficiencia energética, entre otros.
El sector marítimo deberá equilibrar la adopción de nuevas tecnologías con los métodos de trabajo existentes, desarrollar infraestructuras y aumentar la capacidad de los astilleros para cumplir con la demanda de buques ecológicos. En 2023, el fallo de maquinaria fue la causa más frecuente de incidentes marítimos, destacando la necesidad de mejoras en mantenimiento y reparaciones.