El USV Poniente, un vehículo de superficie no tripulado desarrollado por Navantia Sistemas, ha iniciado sus pruebas de mar en la Bahía de Cádiz, marcando un paso significativo en el avance de la navegación autónoma. Este proyecto de I+D, que se lleva a cabo en las instalaciones de Navantia en San Fernando, representa la primera embarcación de estas características que operará en la zona.
Desde su llegada a las instalaciones de Navantia, el USV Poniente ha estado bajo rigurosas pruebas para validar sus capacidades operativas y tecnológicas. Un equipo de ingenieros especializados, junto con un patrón, ha supervisado estos ensayos, asegurando la integridad del tráfico marítimo y la seguridad de las operaciones.
El sistema SEOS, integrado en el USV Poniente, le permite alcanzar un nivel de autonomía completo, operando bajo las regulaciones internacionales para evitar colisiones y ejecutando misiones con una mínima intervención humana. Estas características avanzan considerablemente respecto a su versión previa, el USV Vendaval, que opera en Ceuta, especialmente en tecnologías de control de posicionamiento, planificación de rutas, y detección y evitación de obstáculos a través de inteligencia artificial.
Este modelo, de 12 metros de eslora y 3,8 metros de manga, no solo es capaz de alcanzar una velocidad máxima de 20 nudos, sino que también puede ejecutar maniobras complejas como giros sobre su propio eje y desplazamientos laterales. Su diseño incluye un doble sistema propulsor/dirección que optimiza su maniobrabilidad a distintas velocidades.
El USV Poniente sirve como plataforma experimental para validar la tecnología de vehículos no tripulados de Navantia Sistemas y potencialmente de terceros, enfocándose en madurar estas capacidades para su aplicación futura en buques de mayor tamaño.
Navantia también utiliza esta iniciativa para probar tecnologías clave para la navegación autónoma y teleoperada, incluyendo sonar, radar, AIS, corredera y estaciones meteorológicas. El vehículo está equipado con conectividad 4/5G y comunicación satelital, integrándose con el sistema NAIAD para la gestión de vehículos no tripulados desde el sistema de combate SCOMBA.
Estos desarrollos han sido parte de los ejercicios Dynamic Messenger de la OTAN, mostrando el compromiso de Navantia con la innovación y la excelencia en tecnologías navales autónomas.