La Operación Paso del Estrecho (OPE) 2024 dará inicio el próximo 13 de junio, dos días antes de lo habitual, con motivo de la celebración de la Fiesta del Cordero el 17 de junio. Este cambio ha sido anunciado tras la reunión del comité director provincial en Algeciras, presidida por Virginia Barcones, directora general de Protección Civil.
En la reunión se ha anticipado que el fin de semana del 15 de junio podría ser crítico en términos de afluencia, aunque no se espera que sea el momento de mayor movimiento de viajeros. Los días pico de tránsito se proyectan para finales de julio y principios de agosto, según las estimaciones preliminares discutidas por el comité, que incluyó a una treintena de participantes.
Las fechas de mayor incidencia en la fase de ida coincidirán con el último fin de semana de julio (27, 28 y 29) y el primero de agosto (1 al 5). Los días críticos en la fase de retorno se darán a finales de ese mismo mes (30 y 31 de agosto y 1 de septiembre).
El Plan de Flota será el fijado por la Marina Mercante española, previo acuerdo con Marruecos y las navieras. En él se establece el número de barcos y los requisitos de movilidad de los mismos, las inspecciones sanitarias y condiciones para establecer la intercambiabilidad de billetes, entre otros temas.
Barcones enfatizó la necesidad de que los viajeros adquieran sus billetes con antelación para evitar contratiempos en los puertos de Algeciras y Tarifa, que un año más se perfilan como los más significativos en la operación. Además, resaltó la importancia de la organización y planificación previa para gestionar el flujo de pasajeros y vehículos de manera eficaz.
Con respecto a las cifras, se espera que este año se alcancen números comparables a los récords de 2019, antes de la pandemia, con un incremento en el número de vehículos, aunque no necesariamente en el de personas en tránsito. Estas proyecciones sugieren un refuerzo en la tendencia de recuperación del volumen de viajeros tras las restricciones de los últimos años.
El próximo viernes se celebrará una reunión del Comité Nacional de la OPE, donde se detallarán las inversiones destinadas a incrementar los recursos y efectivos para este año. El objetivo es garantizar la normalidad tanto para los viajeros como para los residentes de las ciudades afectadas por el tránsito de ciudadanos magrebíes procedentes de Centroeuropa.