El índice de Emisiones de Carbono (CEI) de Xeneta y Marine Benchmark, que mide las emisiones de carbono por tonelada de carga transportada en las 13 principales rutas comerciales del mundo, alcanzó los 107.4 puntos en el primer trimestre de 2024, la cifra más alta desde que comenzó el índice en el primer trimestre de 2018.
Según el CEI, las emisiones de carbono para los contenedores enviados por mar desde el Extremo Oriente hacia el Mediterráneo aumentaron un 63% en el primer trimestre de 2024 en comparación con el cuarto trimestre de 2023. Desde el Extremo Oriente hacia el norte de Europa, las emisiones aumentaron un 23%.
Este incremento es resultado directo del conflicto en la región del Mar Rojo, que se intensificó en diciembre y ha llevado a la mayoría de los servicios de transporte de contenedores a evitar el Canal de Suez debido a la amenaza de ataques por parte de la milicia Houthi.
Emily Stausbøll, analista de mercado de Xeneta, ha comentado que «somos conscientes de los costes humanos y económicos de la guerra, pero estos datos demuestran que también hay un precio que pagar por el clima».
Los contenedores que se envían al Mediterráneo desde el Extremo Oriente recorrieron en promedio 9.400 millas náuticas en el cuarto trimestre de 2023 antes de la escalada en el Mar Rojo. Ahora están navegando 5.800 millas náuticas adicionales debido a desvíos alrededor del Cabo de Buena Esperanza en África, con la consecuencia inevitable de una mayor quema de combustible.
Los buques también están siendo navegados a mayores velocidades en un intento de compensar el tiempo debido a las distancias más largas, lo que resulta en una mayor quema de carbono.
Los datos liberados por Xeneta, la plataforma líder de referencia de tarifas de flete oceánico y aéreo, también revelan que la disrupción en el Mar Rojo ha llevado a algunos cargadores a utilizar el transporte aéreo para proteger las cadenas de suministro.
Con los principales transportistas de flete oceánico aún evitando el Mar Rojo, la carga desde el Extremo Oriente ahora llega por mar a puertos como Jebel Ali en el Golfo Arábigo antes de ser transportada por aire desde el Aeropuerto de Dubái para su transporte posterior a Europa y América del Norte.
Como resultado, la demanda de carga aérea desde el Aeropuerto de Dubái hacia destinos europeos aumentó un 190% en marzo en comparación con el mismo mes de 2023. Stausbøll ha añadido que «el transporte aéreo no solo es más caro que el transporte marítimo, sino también mucho menos sostenible, por lo que este cambio a servicios híbridos mar-aire a través de Oriente Medio resultará en un aumento de las emisiones de carbono por tonelada de carga transportada».
La degradación del desempeño de las emisiones de carbono coincide con un momento en el que la Organización Marítima Internacional (OMI) trabaja hacia la neutralidad de carbono en el transporte marítimo global para 2050 o alrededor de esa fecha.
El 2024 también ha visto la introducción de regulaciones del EU-ETS que requieren que los proveedores de servicios de flete oceánico paguen un subsidio basado en la cantidad de carbono emitido en los viajes hacia y desde los puertos europeos. Stausbøll ha concluido que «los objetivos iniciales de la OMI se basan en la intensidad de carbono más que en las emisiones reales, por lo que las distancias de navegación más largas no necesariamente tendrán un impacto negativo en estas mediciones».