Tras ocho meses de estudios en la costa atlántica europea, el proyecto ‘Traversing European Coastlines’ (TREC) extiende su investigación al Mediterráneo en 2024, comenzando su itinerario en distintos lugares de la región mediterránea de Andalucía. TREC representa la primera iniciativa de este tipo en Europa, al investigar los ecosistemas costeros y su reacción ante impactos humanos utilizando una metodología unificada a lo largo del continente. La importancia de este estudio radica en el rol vital de mares y costas en la biodiversidad y la sustentabilidad de ecosistemas más amplios, actualmente amenazados por alteraciones antropogénicas que aceleran la pérdida de diversidad de especies y degradan los ecosistemas.
El Laboratorio Europeo de Biología Molecular (EMBL), en colaboración con la Fundación Tara Oceans, el consorcio Tara Oceans y el European Marine Biology Resource Centre (EMBRC), lidera la expedición TREC. Este proyecto integra a más de 150 equipos de investigación de más de 70 instituciones en 21 países europeos, contando además con la participación de socios locales en cada sitio de muestreo.
En Andalucía, el equipo científico, equipado con laboratorios móviles de EMBL y a bordo de la goleta Tara, realizará muestreos en Marbella, Salobreña y Almería, en colaboración con el Centro Oceanográfico de Málaga del Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC). Estas actividades incluyen la recolección de muestras de agua, suelo, sedimentos y aerosoles.
Objetivos y Metodología de la Expedición
El propósito central de TREC es el estudio de la biodiversidad de ecosistemas terrestres y marinos y sus interacciones. Los equipos científicos se enfocan en recabar datos sobre aspectos como la presencia de contaminantes y las condiciones ambientales como temperatura, salinidad y oxigenación. Para asegurar la precisión en el estudio de los organismos en su entorno natural, el proyecto lleva el laboratorio al sitio de muestreo, una estrategia que preserva la integridad de las muestras biológicas.
Con un alcance que abarca 120 sitios de muestreo costeros en 21 países europeos, TREC busca examinar la biodiversidad y adaptabilidad molecular de la vida a una escala sin precedentes. La estandarización en la toma de muestras a lo largo de Europa facilitará comparaciones y análisis a un nivel antes inalcanzable.
El EMBL agradece el apoyo de numerosas instituciones, donantes y patrocinadores, destacando la Fundación Manfred Lautenschläger, Eppendorf SE, Carl Zeiss Microscopy y Friends of EMBL, cuya colaboración ha sido fundamental para la realización de TREC.