La naviera CMA CGM ha iniciado la introducción de una nueva clase de buques feeder impulsados por Gas Natural Licuado (GNL), representando un avance significativo tanto en su programa de renovación de flota como en el rendimiento ambiental. Estos barcos, que también están preparados para utilizar biogás y metano sintético en el futuro, forman parte de una nueva generación que amplía los avances en diseño y desempeño medioambiental al segmento de los buques feeder.
El primer barco de esta clase de diez unidades, el CMA CGM Mermaid, finalizó sus pruebas marítimas a finales de enero y está a punto de partir desde Busan, Corea del Sur, hacia el norte de Europa. Registrado en Malta, este buque tiene un peso muerto de 30.900 toneladas y presenta numerosas características de diseño únicas. CMA CGM ha decidido redimensionar la nueva serie con unas proporciones de 670 x 97 pies (204,29 x 29,6 metros), lo que mejora el rendimiento hidrodinámico y aerodinámico del barco.
La clase está calificada con una capacidad de 2.000 TEU y CMA CGM destaca que son capaces de transportar contenedores de 45 pies que pueden cargarse en remolques. La empresa espera que esto ofrezca una alternativa eficiente al transporte por carretera para fomentar un cambio modal en el transporte regional.
El diseño de la nueva clase se desarrolló en una colaboración única, con CMA CGM trabajando junto a Chantiers de l’Atlantique y la firma de ingeniería danesa Odense Marine Technique, que perfeccionó aún más el diseño. GTT colaboró estrechamente en el proyecto para el diseño de la cadena de gas y el tanque de almacenamiento. Cada buque tiene una capacidad de 1.053 cbm y están propulsados por un motor MAN de 12 MW, que también cuenta con un alternador acoplado al motor principal de propulsión para proporcionar energía eléctrica mientras el barco está en marcha.
El estilo exterior de los buques también refleja un enfoque de diseño único. Son los primeros barcos de CMA CGM con la superestructura, incluyendo el bloque de alojamiento, situado en la parte frontal del barco, lo que la compañía afirma asegura un mejor rendimiento aerodinámico. Esto también mejora la capacidad de carga y las capacidades de manejo de la carga en comparación con el diseño convencional de buque feeder. Los nuevos barcos también tienen una proa recta invertida con una bombilla integrada que mejora también el rendimiento hidrodinámico. CMA CGM informa que esto reducirá el consumo de combustible en un 15% por viaje y espera que los barcos reduzcan las emisiones en hasta un 20% en comparación con los buques feeder convencionales.
Se está trabajando también en el diseño de una de las celdas de combustible más potentes a bordo de un barco, que esperan instalar en el último barco de la clase, cuya entrega está prevista para enero de 2025. Estará impulsado por hidrógeno y tendrá una capacidad energética de 1 MW, lo que proporcionará suficiente energía para hacer que el barco sea de cero emisiones cuando esté atracado.
El astillero Hyundai Mipo Dockyard en Corea del Sur recibió el pedido para construir los barcos a finales de 2021. Entre abril y julio, CMA CGM informa que los primeros seis barcos se unirán a su línea intra-norte de Europa, navegando en el Báltico y hacia puertos escandinavos desde sus centros en Hamburgo y Bremerhaven. Entre finales de septiembre y noviembre, los cuatro barcos adicionales comenzarán a unirse a las rutas intra-mediterráneas.
CMA CGM destaca que está invirtiendo más de 15 mil millones de dólares en la renovación de la flota como parte de su movimiento hacia operaciones con cero emisiones de carbono. El grupo ya ha desplegado más de 30 barcos, aproximadamente el cinco por ciento de su flota de 620 buques, impulsados por combustibles alternativos. Para 2028, el grupo prevé contar con casi 120 barcos impulsados con combustibles de bajo carbono.