El comercio marítimo ha experimentado un crecimiento del 3% en 2023, alcanzando 12.400 millones de toneladas, según un informe de Clarksons Research. Este incremento, que representa el mayor desde 2017, se debe en gran medida a la reorganización de los tráficos de petróleo ruso, que ha provocado un aumento del 7% en toneladas·milla en el transporte de crudo y un 10% en productos del petróleo.
El sector de los petroleros ha registrado otro año robusto, con ingresos medios que se mantuvieron elevados (40.775 dólares por día), impulsados por la redistribución del petróleo ruso. Los ingresos de los Very Large Crude Carriers (VLCC) aumentaron un 80% interanual, situándose en 43.206 dólares por día, gracias a la mayor demanda de importaciones chinas y al incremento de exportaciones atlánticas.
En contraste, los fletes de los metaneros han experimentado una disminución respecto al año anterior, aunque manteniendo un nivel significativamente alto. El mercado de buques DFDE de 160.000 m3 ha alcanzado un promedio de 97.077 dólares por día, un 34% por encima de la media de la última década. Se anticipa un aumento en la flota de metaneros en los próximos años para afrontar la creciente capacidad de licuefacción que se espera entre 2025 y 2027.
El sector de los graneleros ha visto disminuir sus ingresos medios en un 40% interanual, descendiendo hasta los 12.371 dólares por día. Este retroceso se atribuye al crecimiento acumulado de la flota, que ha compensado un aumento en la demanda. Las tarifas de los contenedores también han experimentado una reducción significativa, con una caída media del 71% interanual en las tarifas y del 68% en los fletes en time charter.
El segmento de los car carriers ha mantenido fletes en máximos históricos, impulsados por el aumento de las exportaciones chinas, especialmente de vehículos eléctricos. Desde 2019, el comercio marítimo de automóviles en ceu·millas ha crecido un 19%, a pesar de una expansión del 1% en la capacidad de la flota.
Clarksons también reporta un incremento moderado del 3% en la flota mundial en 2023, alcanzando 2.300 millones de tpm. La flota de petroleros y portacontenedores ha crecido un 1,9% y un 8% respectivamente. La edad media de la flota mundial se ha situado en 12,6 años, con aproximadamente un 31% del tonelaje mundial reportando calificaciones D o E en su indicador de intensidad de carbono (CII).
La construcción naval ha aumentado un 10% interanual, liderada por China. La cartera de pedidos representa un 12% de la flota, con un notable incremento en los pedidos de petroleros. El mercado de compraventa de buques se ha mantenido elevado, con los precios de petroleros y graneleros aumentando alrededor de un 15%.
Según Steve Gordon, director global de Clarksons Research, el índice de fletes Clarksea ha experimentado una caída interanual, pero se mantiene un 33% por encima de la tendencia de la última década. «Con el retorno al crecimiento del comercio marítimo, el aumento de nuevas construcciones y la mejora en el mercado de compraventa, 2023 ha sido un año positivo para muchos segmentos del mercado del transporte marítimo», concluye Gordon.