Verdemar Ecologistas en Acción ha vuelto a insistir en la necesidad de que se ejerza un mayor control del cumplimiento del Convenio de Marpol que regula las emisiones atmosféricas de los buques que transitan por el Estrecho de Gibraltar, ya que desde el 1 de enero de 2020, el límite de contenido de azufre en el combustible usado a bordo de los buques que operen fuera de las zonas de control de emisiones designadas es de 0.50 % masa/masa y eso reducirá, significativamente, la contaminación si se lleva a cabo un control exhaustivo.
Los ecologistas han puesto como ejemplo, las supuestas malas prácticas del portacontenedores «MSC Athos» de bandera maltesa, que a su paso, en las últimas horas, por el Estrecho de Gibraltar frente a la Isla de Las Palmas, en Tarifa, supuestamente incumplió las Directivas internacionales sobre Control de Emisiones. Este portacontenedores partió del puerto de Valencia con destino a Suape, Brasil, según los ecologistas, que insisten en los daños que provocan las emisiones contaminantes de los buques al utilizar fuel oil pesado, 100 veces más tóxico que el diésel que utilizan automóviles y camiones, ya que contiene hasta 3.500 veces más de contenido de azufre. Un combustible que está prohibido en tierra, donde es considerado un residuo peligroso y exige un tratamiento altamente costoso.
Para Verdemar Ecologistas en Acción no solo se deben de tomar muestras del combustible que usan, sino también mediciones en tiempo real acompañadas de actuaciones directas para evitar este tipo de contaminación, lo que ha sido denunciado ante la Capitanía Marítima que, a pesar de las denuncias ecologistas, viene siendo el organismo que más expedientes por causas medioambientales ha abierto, junto a la Capitanía Marítima de Bilbao, en lo que va de año, sancionando a un total de 14 buques.