Un estudio científico que realizan conjuntamente el Instituto Español de Oceanografía (IEO) y la Asociación Naturalistas del Sureste (ANSE) desde el 2013 y que implica determinar la cartografía, estado de salud y evolución de las praderas marinas de la laguna costera Mar Menor, ha desvelado que el 85 por ciento de éstas han desaparecido entre 2014 y 2016 por el cambio «drástico» en la calidad de las aguas experimentado en la segunda mitad del 2015 debido a una proliferación masiva de fitoplancton, que ha hecho que la laguna se torne verde y extremadamente turbia impidiendo la fotofosíntesis a una profundidad superior a los tres o cuatro metros.
En concreto, este seguimiento a través de inmersiones, mediciones ‘in situ’ y por satélite permitió detectar que la carga de fitoplancton o partículas de materia orgánica presentes en suspensión en el agua de la laguna había registrado un aumento «sin precedentes» en la segunda mitad del año 2015 con respecto a los datos recabados con anterioridad, lo que había elevado «excepcionalmente» los valores de turbidez.
Teniendo en cuenta que las praderas del fondo marino requieren como mínimo un 11 por ciento de la luz que penetra en la superficie para poder sobrevivir, las partículas detectadas en suspensión en el agua del Mar Menor solo permitirían la vegetación entre los 1,8 a 3,3 metros de profundidad, según han hecho saber en una rueda de prensa el
Los investigadores llevaron a cabo muestreos en esos límites para comprobar que se cumplían estas predicciones y, efectivamente, confirmaron que no había praderas marinas más allá de los dos o tres metros de profundidad.